o pH dos Oceanos

A queda no nível de pH dos oceanos é um reflexo do aumento do dióxido de carbono na atmosfera, que contribui para o efeito estufa. Os oceanos podem absorver o carbono através da reacção do dióxido de carbono (CO2) com a água, que forma ácido (H2CO3). Quando esse novo ácido se dissocia, iões de hidrogénio são libertados, diminuindo o pH da água, ou seja, tornando-a mais ácida. "Assim, o CO2 pode reagir com a água de chuva ou entrar directamente no oceano, pela difusão através da interface atmosfera-água" explica Kátia Naomi Kuroshima, do Centro de Ciências Tecnológicas da Terra e do Mar (CTTMar) da Universidade do Vale do Itajaí (Univali).
Medidas contínuas da concentração de carbono na atmosfera foram iniciadas em 1958, nos observatórios de Mauna Loa (no Havaí) e no Pólo Sul. "Os resultados dessas medidas indicam um aumento da concentração, a uma velocidade média de 1,5 ppm (partes por milhão) por ano", diz Rosane G. Ito, do Instituto Oceanográfico da USP. Esse aumento é provocado pela queima de combustíveis fósseis, indústria de cimento e o desmatamento de florestas. Por ano, 7,1 bilhões de toneladas de carbono são emitidas para a atmosfera. "Cerca da metade desse valor permanece na atmosfera e o restante é removido pela combinação de processos naturais, dentre os quais se encontra, principalmente, o oceano e a biosfera terrestre" afirma Ito. O oceano absorve cerca de dois bilhões de toneladas de carbono por ano e a biosfera terrestre, cerca de 1,8 bilhões de toneladas.
"Uma consequência da diminuição do pH dos oceanos, está directamente relacionada à preservação dos recifes de corais, formado basicamente por carbonato de cálcio (CaCO3). Outros organismos que podem sofrer com este aumento são os organismos que apresentam as conchas calcáreas. O carbonato de cálcio tende a se dissolver com o aumento da concentração de CO2 na água do mar", explica Kuroshima.

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Alice